donderdag 13 mei 2010

Het paradijselijke Zakynthos


Zakynthos (Zante) is een mooi, groen Grieks eiland dat ligt in de Ionische zee tussen het vaste land van Griekenland en Italie.Volgens de overlevering heeft Dardanos, de koning van Troje, het eiland haar naam gegeven toen hij zich hier, mede vanwege het vele natuurschoon, vestigde.Door de ligging zijn de temperaturen relatief mild en door de zeebries is het er in de zomer goed uit te houden. Zakynthos heeft een oppervlakte van 410 km² en je rijdt in een dag gemakkelijk van de ene kant van het eiland naar het andere en weer terug. Het eiland is niet al te toeristisch, hoewel het in het hoogseizoen in de toeristenplaatsen flink druk kan zijn. De meeste plaatsjes zijn pittoresk, hoewel op sommige plaatsen de (wan)smaak van toeristen wel erg de overhand heeft gekregen. Een voorbeeld hiervan is de hoofdstraat van Laganas, die iets wegheeft van een mislukte Britse dorpsvariant van Las Vegas. Maar het is gemakkelijk dit soort uitwassen te omzeilen.

Op de mooie zandstranden van Zakynthos legt de bedreigde zeeschildpad "Caretta caretta" haar eieren. Veel stranden aan de oostkust zijn daarom toegankelijk, maar beschermd natuurgebied. De schildpadden kunnen goed gezien worden tijdens een boottocht naar het eiland Marathonisi (bijvoorbeeld vanuit Keri Beach) of voor de kust van het strand van Geranakas. Zowel het strand van het eiland Marathonisi als het strand van Geranakas zijn niet alleen belangrijke, maar vooral ook fraaie broedplaatsen. De stranden zijn niet toegankelijk na zonsondergang, Marathonisi is een privé-eiland waar de instructies van de bewaking strikt moeten worden opgevolgd.

Hoewel Zakynthos een aantal leuke, bezienswaardige dorpjes en kloosters telt, is het meest indrukwekkende een tocht langs de mooie, grillige kustlijn. Dat kan met de auto, maar aan beide zijden van het eiland zijn ook mogelijkheden om met een bootje de rotsen, de watergrotten en het "shipwreck" te bezichtigen. Het "shipwreck" is een wat vreemde bezienswaardigheid: een scheepswrak van een vrachtschip dat in 1980 is gestrand in een baai in de buurt van Porto Vromi na een achtervolging door de Griekse marine. De aantrekkingskracht zit hem niet zozeer in het scheepswrak, maar in het turkooizen water van de fraaie baai tussen de hoge witte rotsen. Je kunt vanuit Porto Vromi een boot nemen, maar ook vanuit Korithi. Vaak wordt de boottocht gecombineerd met een bezoek aan de blauwe grotten, de meest bekende bezienswaardigheid van Zakynthos.

Bij de vuurtoren van Keri vind je een van de meest spectaculaire uitzichten over de kustlijn van Zakynthos.De zonsondergang in deze omgeving is schitterend, maar helaas zijn veel van de mooie uitzichtspunten geconfisceerd door tavernes.


Op Zakynthos vind je geen culturele hoogtepunten, maar vooral veel schattige kleine dorpjes en mooie kloosters, zoals bijvoorbeeld Anafonitria, het fascinerende 15e eeuwse klooster waar St. Dionysios de laatste jaren van zijn leven doorbracht. Dionysios is de beschermheilige van Zakynthos en je vindt hem overal. Niet alleen in de namen van de bewoners van Zakynthos, maar ook in de vele kerkjes die het eiland rijk is. De belangrijkste daarvan is de St. Dionynios kerk in Zakynthos Stad, een fraai gebouw uit het begin van de 20e eeuw. De toren is gemaakt naar het model van de San Marco in Venetie, als eerbetoon aan de Venetiaanse architectuur die zoveel invloed heeft gehad op het eiland. In de kerk vind je de fraaie, zilveren kist van St. Dionysios, ingebed in een kleurrijke omgeving van mooie fresco's, lampen en glas-in-lood-ramen.

Andere bezienswaardige kloosters en kerken zijn de St. Nicolaos kerk op het Solomos plein in Zakynthos stad, de St. Mavra kerk in Macherado met haar fraaie fresco's en iconostase uit de 3e eeuw,  het Skopiotissas klooster bij Argasi met haar fraaie uitzicht over het hele eiland, het indrukwekkende Eleftheotria klooster bij Macherado, het uitzicht vanaf de kerk van Ano Gerakario en het sfeervolle St. Georgios Krimnon klooster bij Anafronitria.
Wij huurden tijdens ons verblijf een schitterend huis in "Leeda's Village". De ontvangst was hartverwarmend, het huis sfeervol met een overdekt terras grenzend aan de woonkamer en een zonnig dakterras. Beide terrassen boden een fraai uitzicht over zee en het eiland Marathonisi.
Met drie afgesloten slaapkamers en een vide met een stapelbed, hadden we meer dan voldoende ruimte voor ons gezin. Een eigen zwembad met ligstoelen in de mooie boomgaard met oude olijfbomen en de gratis te gebruiken motorboot van gastheer Dionysis, maakten het plaatje helemaal af. 
Een klein strand en enkele restaurants waren op loopafstand, maar het lekkerste hebben we gegeten bij Komnis, een klein, authentiek Grieks visrestaurant in Zakynthos Stad. Dionysis zette dagelijks verse producten uit zijn tuin klaar voor de gasten: citrusvruchten, mispels, eieren, lenteuitjes... Echte verwennerij.

Andere aantrekkelijke accommodaties op Zakynthos zijn:
Galini Villa's. Aparthotel aan de noordkant van het eiland, in de buurt van de schitterende blauwe grotten.
Grantzaos Villa's: Mooie, sfeervolle villa's aan de zuidoostkust, wat meer  in de buurt van de zandstranden 
Sea View Castle: Goed verzorgde appartementen vlakbij Vasillikos in een niet te toeristisch deel van het eiland. Wat een uitzicht!
Voor meer mogelijkheden kun je hier klikken.

dinsdag 11 mei 2010

Korting op reizen en andere voordeelaanbiedingen in de maand mei

Hierbij weer een paar voordeeltips. Door op de link te klikken kom jeop de actiepagina van de aanbieder.

Van 10 tot en met 16 mei 2010 is het Zonvakantie Voordeelweek bij KRAS. Je krijgt op bepaalde geselecteerde accommodaties op diverse zonbestemmingen tot € 50,- korting per persoon. Een voorbeeld: 9 dagen naar Gambia voor maar € 492,- p.p.

Bij Jiba.nl kun je vanaf 10 t/m 16 mei elke dag korting krassen met de aktie "Kras de Korting en boek een waanzinnige vakantie". Je kunt tot € 1000,- aan korting krassen. Je hebt altijd prijs (minimaal  € 25,-) . Bij mij blijft de teller constant op 50 Euro staan, dus eindeloos proberen vanaf dezelfde computer heeft niet veel nut.

Van 9 t/m 13 en 16 t/m 18 juli 2010 speelt André Rieu samen met zijn Johann Strauss Orkest de sterren van de hemel op het Vrijthof in Maastricht. Deze unieke openluchtconcerten in zijn geboorteplaats worden jaarlijks bezocht door vele duizenden bezoekers. Wil je er bij zijn of vind je het leuk voor je (groot)ouders? Een dagtocht naar het concert kost € 129,-. Ga je met de auto dan boek je vanaf € 139 een 2-daags arrangement inclusief overnachting, ontbijt en concertkaart voor het André Rieu concert in Maastricht! Boek snel, want het gaat heel hard! Aanbieders zijn KRAS (busreizen en autoreizen) , Stip Reizen (autoreizen) en De Jong Intra. (bus-, auto- en treinreizen).

Mensen die graag naar een van de concerten van Andre Rieu willen, maar extra hulp of ondersteuning nodig hebben, kunnen met mij contact opnemen. Er is een hele kleine kans dat zij nog mee kunnen met een reis van een van de partners van de ZorgVakantieWijzer.

Center Parcs heeft een hele aantrekkelijke "all inclusive" actie. Je betaalt maar € 59,- per persoon per nacht voor een verblijf inclusief eten & drinken.

ClubROBINSON.nl heeft een hele leuke actie voor gezinnen: bij boeking krijg je een gratis kidsclinic voor een van je kinderen. Deze clinics worden gegeven door bekende Nederlandse professionals; Anky van Grunsven (paardensport), Martin Verkerk (tennis), Michael Boogerd (wielrennen), Ellen Hoog (hockey) en Pierre van Hooijdonk (voetbal).

Bij het WorldTicketCenter kun je een Fiat 500 winnen bij het boeken van een vlucht. Het is een goede en betrouwbare aanbieder met een prima zoekmachine voor vliegtickets, maar wees erop voorbereid dat de administratiekosten pas aan het einde in beeld komen. Als die tegenvallen (en dat doen ze nog wel eens) kun je op dat moment gewoon stoppen,

zondag 9 mei 2010

Gestrand door de aswolk? Probeer de extra kosten te verhalen!


Hoewel er ergere plaatsen zijn om te stranden dan in Rome, is het toch vervelend als je ergens langer moet blijven dan gepland. Maar ja, als je met een lage kosten maatschappij als Ryanair vliegt, kun je niet verwachten dat je in het geval van calamiteiten in de watten wordt gelegd. In plaats van op woensdag, vloog ik dus op zondag terug. Gelukkig wist ik dat al op maandagmiddag, dus ik kon snel een ander appartement zoeken en comfortabel en in alle rust (zie foto) wachten op mijn terugreis.

Omdat dit ook voor ervaren reizigers een nieuwe situatie was, wist ik niet of ik iets van de extra kosten terug zou kunnen krijgen. Ik heb bij terugkomst meteen alle extra kosten geclaimd bij mijn reis- en annuleringsverzekering en die reageerden met het vriendelijke verzoek om alle originele bonnetjes aan hen toe te zenden. Dat geeft me goede hoop op een financiele tegemoetkoming. Ik werk deze blog bij zodra ik definitief iets weet en hoop dat de lezers van deze blog daar dan van kunnen profiteren.

Voor dit moment is mijn advies: probeer de kosten te declareren bij je reis- en annuleringsverzekering!